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LA MARAGATERIA Maragateria, comarca de caminos abiertos y de gentes sencillas, recibe este nombre desde que sus habitantes dedicados a la arrieria, en torno y a partir del siglo XVI, son denominados maragatos, por tanto son sus habitantes los que dan el nombre a su tierra, siendo su denominación original la de Somoza. Su asentamiento en la región estuvo poblado por astures, y mas tarde los romanos dejaron sus huellas. Algunas de las opiniones dan por sentado el origen bereber de sus gentes, otras como la del Dr. Carro defienden el origen celta -astur-, basada en sus descubrimientos del Soldán en Santa Colomba de Somoza.

Desde el punto de vista etimológico la denominación maragato parece tener su procedencia de mericator o mercator nacida del oficio de mercaderes que tanto desarrollaron los maragatos. Maragateria se localiza en la provincia de León, al S.O. de Astorga y al abrigo de las sierras del Teleno -montaña sagrada de los astures-, Manzanal y Foncebadón, ocupando una extensión de 400 kilómetros cuadrados alberga a cuarenta y cuatro pueblos distribuidos en ocho ayuntamientos: Brazuelo, Castrillo de los Polvazares, Lucillo, Luyego, Rabanal del Camino, Santa Colomba de Somoza, Santiago Millas y Val de San Lorenzo, que se funden con la propia tierra, cuyas costumbres y maneras de ser difieren de la de los otros pueblos que les rodean, conservando costumbres ancestrales, herederas del territorio Astur, que adquirien un gran interes etnografico. Su capital es Astorga, que aunque como ciudad, no esta integrada exactamente en la Maragateria, su sentir maragato queda patente en los "maragatos del reloj del ayuntamiento" que a diario marcan las horas, y en la figura de Pedro Mato maragato simbólico que se levanta del ábside de la catedral. Estas tierras especialmente montañosas, zona de transición entre el Macizo Galaico y la Depresión del Duero, de inviernos largos y fríos y veranos cortos y poco calurosos tienden a ser áridas y poco propicias para la agricultura debido a la escasez de precipitaciones, ademas, de ser un terreno pizarroso y rocoso. La precaria actividad agrícola obliga a buscar el sustento por otros medios, como el de la arrieria tomando especial relevancia desde el siglo XVI hasta el XIX, o como el de la industria textil de Val de San Lorenzo. Esta región, en la época Hispano-romana, fué ocupada y explotada por los romanos. En su estancia explotaron las cuencas auríferas del Duerna, de las Médulas maragatas y márgenes del Teleno, dejando a la vista su obra en excavaciones y remociones del terreno en varios sitios de la región, como el valle de Turienzo, el de Somoza y faldas del Teleno, tales excavaciones han dado origen a concavidades de más o menos profundidad, convertidas en lagunas o lavaderos del aurífero metal. En dicha estancia, los romanos, también surcaron esta tierra de vías, la mas importante la que comunicaba la ciudad de Astorga con la de Braga (Lugo), que mas tarde seria la via principal que utilizaban los arrieros maragatos en su comercio hasta Astorga tomando desde aquí la Via de la Plata para continuar hacia Madrid. Mas tarde también juega un papel importante otra vía que surca nuestra comarca, la del Camino de Santiago. Dicha arrieria va a dar como consecuencia un tipo de arquitectura popular en viviendas espaciosas, cuya vida discurre entorno a un gran patio interior con muy pocas aberturas al exterior, constituyendo un fiel reflejo de esa vida interior del hombre maragato. Otro elemento importante que el visitante puede encontrar en el paisaje maragato es el molino a lo largo de ríos y arroyos. El viajero que tenga la oportunidad de vivir una fiesta maragata podrá comprobar como los maragatos reviven el espiritu y la forma que siempre les han identificado, con la ayuda de la figura del tamboritero, el cual provisto de un tambor y una flauta de tres agujeros se convierte en el maestro de ceremonias de todos los bailes maragatos, siendo el mas popular el de La Peregrina, romance de amor, verdadero himno del Pais de Maragatos. Y metidos en fiestas por que no celebrarlo comiendo uno de los platos típicos de esta tierra, como un cocido maragato o un bacalao al ajo arriero. Entre los muchos ritos que se conservan, "Boda Maragata" es el mas trascendental de todos: compendia en si misma el mito de la union de la gens y de la fecundidad humana por medio de un conjunto de simbolos arcaicos, que, con el paso del tiempo se han ido cristianizando, pero sin perder el expresionismo primitivo ni el agradable sabor de sus profundas raices. Santa Colomba Santa Colomba de Somoza Turienzo de los Caballeros Rabanal del Camino Rabanal Viejo Pedredo Murias de Pedredo Tabladillo Santa Marina de Somoza Andiñuela Villar de Ciervos Valdemanzanas Foncebadón Prada de la Siera La Maluenga San Martín del Agostedo Labor del Rey Argañoso Viforcos Lucillo Lucillo Boisán Filiel Chana de Somoza Molinaferrera Busnadiego Piedras Albas Pobladura de la Sierra Brazuelo Brazuelo El Ganso Combarros Quintanilla de Combarros Rodrigatos de la Obispalia Veldedo Pradorrey Requejo de Pradorrey Bonillos Santiagomillas Santiagomillas Morales del Arcediano Oteruelo de la Valduerna Piedralba de San Cristobal Valdespino de Somoza Val de San Lorenzo Val de San Lorenzo Val de San Román Lagunas de Somoza Luyego Luyego Quintanilla de Somoza Villalibre de Somoza Villar de Golfer Astorga Astorga Castrillo de los Povazares Murias de Rechivaldo Santa Catalina de Somoza